Di un pavimento in legno si guarda quasi sempre la stessa cosa: la superficie. Il colore, la venatura, la larghezza della doga. È la parte che si vede, ed è anche l’unica su cui il mercato ha imparato a costruire un racconto. Quello che sta sotto — il supporto, la colla che lo tiene insieme, la foresta da cui è uscito il legno e il modo in cui quella foresta viene governata — resta quasi sempre fuori dalla conversazione.

Abbiamo chiesto a Guido Bressan di rimettercelo. Bressan ha una laurea in Scienze Forestali e una specializzazione nelle tecnologie industriali del legno; ha lavorato per parchettifici importanti e conosce la filiera dal bosco alla plancia finita. Ne è uscita una conversazione lunga un’ora, in cui diverse convinzioni diffuse — alcune vendute come argomenti di qualità — vengono ridimensionate con molta pacatezza e molti fatti.

Qui sotto la trascriviamo nei suoi passaggi principali. L’audio integrale è in fondo alla pagina.

Il punto di partenza è un legno che PARÁL usa da tempo e che internamente chiamiamo quercia sofferta: tavole dal colore irregolare, percorse da segni scuri, a volte forate. Un aspetto che molti scambierebbero per un difetto. È invece il risultato di una gestione forestale precisa.

La conseguenza è controintuitiva, ed è il cuore della questione: quelle piante vengono selezionate e tagliate proprio per tutelare la salute del bosco, perché non diventino veicolo di patogeni per le piante sane. E vengono tagliate nei mesi caldi, da aprile a settembre — esattamente il periodo in cui, di norma, in selvicoltura non si taglia.

Il legno che ne esce è sano dal punto di vista istologico. Non è deperito, non è marcescente. Porta però i segni della propria biografia: fori di sfarfallamento del tarlo, striature nere di tannino calcificato, una fibratura più contorta e meno omogenea. Sono accezioni del tutto naturali, in nessun modo di derivazione artificiale.

Sul perché quella filiera sia affidabile, Bressan indica una ragione storica precisa: le foreste da cui questo legno proviene — Slovenia, Croazia, l’area dell’ex Iugoslavia — sono governate da una delle organizzazioni forestali più antiche d’Europa, secondo un’impostazione che risale alla Repubblica di Venezia e che è stata mantenuta nel tempo. Foreste sane, gestite bene, senza rischi di sovrasfruttamento.

C’è un dato che sorprende quasi tutti quelli a cui lo raccontiamo, e che vale la pena fissare prima di ogni discorso sulla sostenibilità del legno.

Il problema, spiega Bressan, non è la disponibilità: è il disinteresse. «Il problema deriva dal calo drastico, come ce ne fossimo dimenticati, dell’utilizzo di queste risorse». Già dopo le guerre il patrimonio boschivo italiano era ricco di legname di pregio, ma logiche commerciali e ambientali ne hanno fatto svanire l’interesse.

È un peccato doppio: una risorsa non impiegata sul piano industriale, e — venuto meno l’interesse economico — un bosco che viene anche trascurato. Perché il bosco, per restare in salute, ha bisogno di qualcuno che se ne occupi, e occuparsene costa.

È il punto su cui abbiamo chiesto di fare chiarezza una volta per tutte, perché genera equivoci continui. La risposta distingue due situazioni che hanno poco in comune.

L’albero urbano ha una funzione ornamentale ed emotiva, caratterizza una via o un parco, e va tutelato e gestito nella sua vita finché non diventa pericoloso: in città il verde è sempre troppo poco. Il bosco è un’altra cosa — un ecosistema che produce, e che ha bisogno dell’intervento umano per generare fusti di valore invece di chiudersi in macchia arbustiva. Lasciato del tutto a sé, un bosco non diventa automaticamente migliore.

Alla domanda su quali specie siano interessanti oltre al rovere, Bressan ne indica diverse, tutte con una ragione precisa.

Qui la conversazione entra nella parte più tecnica, ed è anche quella che incide di più su come un pavimento si comporterà negli anni.

Quasi tutti i pavimenti in legno oggi sono prefiniti: non legno massiccio, ma una costruzione ingegneristica a due o tre strati. La ragione è che il legno è igroscopico — assorbe e cede umidità, e cambiando volume si muove. Oltre una certa dimensione il massello diventa instabile, tanto più negli ambienti domestici di oggi, molto coibentati e con parametri di umidità e temperatura restrittivi per il legno.

La domanda vera, quindi, non è se il pavimento abbia un supporto, ma di che cosa sia fatto.

Il ragionamento che tiene insieme tutto è questo: oggi i pavimenti si posano su massetti radianti, con riscaldamento e raffrescamento. Paradossalmente serve meno rigidità, non più. Serve un pavimento capace di adattarsi al sottofondo, perché sopra e sotto la doga le condizioni sono diverse — e cambiano durante l’anno.

Il tre strati è meglio del due strati. Non in assoluto. Il terzo strato ha senso nella posa flottante, dove la struttura deve compensare da sola i movimenti del pavimento. Nella posa incollata quel lavoro lo fa la colla: il tre strati non aggiunge nulla.

Il controplacco nella stessa essenza è un pregio. È soprattutto un fatto psicologico e commerciale. In teoria un pannello va costruito simmetrico lungo lo spessore — ma solo se sta in un ambiente omogeneo, e il pavimento non lo è: sopra e sotto ha condizioni diverse. Un po’ di asimmetria è quindi opportuna, e il terzo strato può essere fatto di legni resinosi o più teneri.

C’è un fattore che sta cambiando la disponibilità del multistrato, e non ha a che fare con il mercato. Le foreste del nord Europa da cui la betulla proviene stanno cambiando: il terreno non ghiaccia più come servirebbe per entrare con i mezzi motorizzati ed esboscare i tronchi. Il suolo resta cedevole e fangoso.

«Sono problemi di cui adesso il mercato non risente ancora, ma nel giro di non molto tempo si inizierà a percepirne le conseguenze».

Nel confronto tra preventivi lo spessore del legno nobile è quasi sempre il primo numero che si guarda, con l’idea che più millimetri significhino più qualità. La risposta è netta e va contro l’intuizione commerciale.

Le tre ragioni, nell’ordine in cui le ha date: quattro millimetri bastano a garantire una durata superiore alla nostra vita; i trattamenti di superficie — vernici e oli — sono migliorati in modo esponenziale, e con essi la capacità di resistere e di essere manutenuti; e la lamatura ormai non si fa quasi più, perché è un intervento scomodo che i trattamenti moderni hanno reso in gran parte superfluo.

Il vero parametro critico è un altro, e non è lo spessore.

Il legno si muove in senso radiale: gli effetti macroscopici si vedono sulla larghezza della doga. Su una struttura rigida — il massello, o il multistrato di betulla — quelle variazioni possono arrivare a un punto di non ritorno.

Nel massello il fenomeno resta reversibile, ma produce l’effetto barchetta o schiena d’asino, che oltre un certo livello diventa fastidioso: per questo col massello non ci si spinge oltre certe dimensioni. Nel multistrato di betulla il limite è diverso e più serio: la colla si muove molto meno del legno. Oltre una certa deformazione i giunti possono cedere, e a quel punto la deformazione diventa irreversibile — quel pavimento potrebbe non rientrare più in sede.

Con l’abete il quadro cambia: colla vinilica, elastica, un solo giunto, e un materiale che ha la capacità naturale di tornare. Questo consente larghezze importanti anche su spessori bassi, intorno ai 10 mm. Che è esattamente ciò che serve negli interventi di restauro, dove l’altezza disponibile è poca.

Da qui in avanti la conversazione smette di parlare di prestazioni e comincia a parlare di aria. È la parte che riguarda più da vicino chi in quella casa ci vivrà.

Il multistrato è pesante perché contiene molta colla, e quella colla entra in casa insieme al pavimento. Bressan propone una verifica che chiunque può fare in fabbrica o in magazzino, e che è più eloquente di molte schede tecniche.

La differenza è nella chimica. Il pannello multistrato nasce per usi strutturali e usa colle molto forti — «una chimica rabbiosa», dice — che sottoposte a riscaldamento e raffreddamento vengono stimolate al punto da liberare sostanze invisibili. Sono i collanti fenolici e i VOC, i composti organici volatili. La scelta preferibile è l’accoppiamento di due legni vergini tenuti insieme da una chimica minima, privilegiando collanti vinilici rispetto agli ureici.

C’è poi un aspetto che nel nostro lavoro vediamo continuamente sottovalutato: in una ristrutturazione non entra soltanto il pavimento. Entrano mobili, vernici, smalti, tessuti. Le emissioni si sommano, e nessuno le somma. Ridurle dove è possibile è semplice buon senso. Esistono per questo certificazioni e labels che misurano il contenuto di VOC dei prodotti destinati agli ambienti chiusi: sono uno strumento concreto per scegliere con cognizione, e i produttori sono sempre più sensibili all’argomento.

Sulla finitura Bressan non demonizza nulla. L’industria europea delle vernici per legno è la più avanzata e ha fatto passi da gigante nel ridurre le componenti dannose: «le vernici in uso attualmente sono lontane anni luce dalle vernici che c’erano anche solo dieci anni fa».

L’olio ha dalla sua una composizione più naturale ed è ripristinabile: una manutenzione oculata lo mantiene bello nel tempo, come un elisir di lunga vita. La vernice è la soluzione ideale per chi sa che non farà molta manutenzione. La scelta giusta dipende da come si vive la casa, non da una classifica.

È il passaggio più diretto dell’intervista, e riguarda un argomento su cui negli ultimi anni si è costruito parecchio marketing.

Il punto non è spaventare, ed è bene dirlo con chiarezza: un pavimento in legno pulito normalmente non è in alcun modo una fonte di pericolo. Il punto è non far pagare a qualcuno una rassicurazione che non gli serve.

Alla domanda su quale sia la peggiore abitudine del settore, la risposta non riguarda un prodotto ma un comportamento.

Essendo un prodotto di pregio, il pavimento in legno ha attirato un’offerta d’importazione dal prezzo sempre più basso e dall’estetica allettante. Per far scendere quel prezzo si risparmia su ciò che non si vede: vernici e collanti. E l’attenzione alla gestione della risorsa legno diventa l’ultimo dei pensieri.

L’altra cattiva abitudine è speculare, e riguarda chi compra: valutare un pavimento solo dalla resa estetica. Senza chiedersi di che legno sia fatto, quale storia abbia, quale azienda lo abbia trasformato e con quali componenti — nel rispetto di chi lo userà, di chi lo ha prodotto e della foresta da cui viene.

È qui che si chiude il cerchio aperto nel bosco. Un bene durevole non dovrebbe essere trattato come un prodotto usa e getta: un pavimento in legno può cambiare nel tempo, ma con le tecnologie di manutenzione attuali non diventa mai brutto. Farlo durare conviene a chi lo possiede, e conviene su una scala molto più larga.

La nostra idea, che abbiamo proposto a Bressan e che ha condiviso, è che il parquet vada considerato parte della casa — al punto da poter essere rivenduto insieme a essa, perché chi la vivrà dopo di noi possa continuare a goderne. Non è una posizione romantica: è il modo più concreto di dire che la sostenibilità di un materiale si misura in anni.